La región de Atacama, en el norte de Chile, atraviesa una de las emergencias climáticas más severas de los últimos años como consecuencia del intenso temporal que afecta a gran parte del país. De acuerdo con autoridades y especialistas, en apenas cuatro días se registró un volumen de precipitaciones equivalente al acumulado de los últimos cuatro años, un fenómeno considerado excepcional para una de las zonas más áridas del planeta.
El gobernador regional de Atacama, Miguel Vargas, afirmó al diario El Mercurio que el episodio meteorológico, que comenzó el jueves pasado, es “totalmente inusual” y aseguró no recordar precipitaciones de semejante intensidad en la región. En la misma línea, el meteorólogo Jaime Leyton explicó al medio Emol que “ha llovido en cuatro días más que en cuatro años” y precisó que se acumularon alrededor de 250 milímetros de agua en menos de una semana. El especialista calificó el evento como “extremo” y “completamente anómalo” respecto de los registros históricos disponibles.
Según el último informe del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), el temporal dejó hasta el momento un saldo de una persona fallecida, 403 damnificados, 365 personas alojadas en albergues y 96 viviendas con daños de consideración. Además, los desbordes de ríos y los aluviones provocaron importantes afectaciones en distintos sectores del norte chileno.
Frente a la magnitud de la emergencia, el Gobierno chileno decretó el lunes el Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe en la región de Coquimbo y en parte de Atacama, con el objetivo de agilizar la respuesta de los organismos de emergencia y coordinar las tareas de asistencia a la población afectada.
Si bien Leyton señaló que las precipitaciones ya superaron las registradas durante el temporal que afectó la zona hace una década, destacó que, hasta el momento, las consecuencias humanas y materiales son menores que las ocasionadas por aquel evento, aunque las autoridades mantienen el monitoreo permanente ante la posibilidad de nuevas lluvias y crecidas de cauces.
