El programa provincial impulsa la producción local de verduras frescas, genera empleo y agrega valor en origen en distintas regiones. Sin embargo, la ausencia de proyectos en Catriel vuelve a poner en debate la necesidad de diversificar la economía de la ciudad petrolera y fortalecer su producción agrícola.
El Gobierno de Río Negro continúa expandiendo el programa Kilómetro 0, una iniciativa destinada a producir alimentos frescos cerca de los lugares donde se consumen. Actualmente, la red cuenta con 14 invernaderos comerciales distribuidos en diferentes localidades y parajes de la provincia, con el objetivo de garantizar el acceso a verduras de calidad durante todo el año, incluso en regiones donde las condiciones climáticas y las largas distancias históricamente dificultaron el abastecimiento.
Impulsado por el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, el programa busca fortalecer la producción hortícola de cercanía, reducir costos logísticos, promover el agregado de valor y generar nuevas oportunidades económicas en comunidades de todo el territorio rionegrino.
La iniciativa forma parte de la estrategia de desarrollo productivo promovida por el gobernador Alberto Weretilneck, orientada a diversificar la matriz económica provincial y potenciar la producción local de alimentos.
Actualmente, los invernaderos funcionan en Choele Choel, Luis Beltrán (dos establecimientos), Río Colorado, Guardia Mitre, San Antonio Oeste, Sierra Grande, Maquinchao, Valcheta, Pilcaniyeu, Comallo (dos), Trailacahue, Río Chico y Corralito. La mayor concentración se encuentra en la Región Sur, donde la producción de alimentos adquiere un carácter estratégico para las comunidades.
Sin embargo, llama la atención la ausencia de Catriel dentro de esta red productiva. La ciudad, ubicada en el extremo norte de Río Negro y alejada de los principales centros hortícolas del Alto Valle, depende en gran medida de verduras y frutas provenientes de la provincia de Mendoza.
La situación cobra relevancia en un contexto en el que la localidad busca alternativas para diversificar una economía históricamente vinculada al petróleo. El crecimiento de Vaca Muerta ha desplazado buena parte de la actividad convencional, provocando el traslado de empresas y trabajadores hacia Neuquén. En ese escenario, distintos sectores locales consideran que proyectos productivos como Kilómetro 0 podrían representar una oportunidad para generar nuevas actividades económicas.
A ello se suma una particularidad que suele mencionarse entre los propios habitantes de Catriel: la existencia de un importante sistema de riego con un canal cementado de gran capacidad. Con ironía, algunos vecinos afirman que allí “sacan a pasear el agua para volverla al río”, en referencia al potencial productivo que, según sostienen, permanece subutilizado.
El secretario de Agricultura, Lucio Reinoso, destacó que el objetivo del programa es acercar la producción a los consumidores. “La propuesta es que cada vez más alimentos se produzcan cerca de donde se consumen. Esto permite reducir costos, mejorar la calidad de los productos y generar nuevas oportunidades para las comunidades”, señaló.
Los invernaderos incorporan tecnología adaptada a las distintas realidades geográficas de la provincia, con sistemas de riego eficientes y estructuras diseñadas para enfrentar las condiciones climáticas de cada región. Esto permite sostener la producción durante gran parte del año y ampliar la oferta de alimentos frescos en zonas que antes dependían exclusivamente de productos transportados desde cientos de kilómetros.
Además de la producción primaria, el programa promueve el agregado de valor mediante la elaboración de conservas, salsas y otros productos derivados, generando nuevas fuentes de ingreso y fortaleciendo las economías locales.
Uno de los casos destacados es el de Pilca Viejo, donde el invernadero inaugurado en octubre de 2025 ya comenzó a mostrar resultados concretos. Allí, la comunidad educativa participa activamente en la producción de hortalizas y en la elaboración de conservas, transformando el proyecto en una experiencia de desarrollo productivo y formación comunitaria.
Con 14 invernaderos en funcionamiento, Kilómetro 0 se consolida como una herramienta para acercar alimentos frescos a las mesas rionegrinas y fortalecer las economías regionales. No obstante, la ausencia de Catriel en esta red productiva deja abierta una pregunta sobre el alcance territorial de la iniciativa y las oportunidades que aún podrían desarrollarse en una ciudad que busca nuevos horizontes más allá de la actividad petrolera.
