Veinte hombres de Catriel y 25 de Mayo emprenderán una travesía de miles de kilómetros hacia Necochea para disputar el Campeonato Argentino de Veteranos. Sin sponsors millonarios ni viáticos, solo con el bolsillo propio, el amor por la camiseta y el liderazgo de Miguel “El Búfalo” Abeldaño, demuestran que los sueños no tienen edad.
En el fútbol moderno, donde todo parece medirse en millones, cláusulas de rescisión y lujos innecesarios, todavía quedan reductos sagrados donde el deporte mantiene su esencia más pura. Allí donde el dinero no es el motor, sino el sacrificio. Allí donde la gloria no se busca en los contratos, sino en el barro, en la ruta y en el abrazo de los compañeros.
Entre el 18 y el 19 de noviembre, un grupo de hombres dejará momentáneamente sus casas, sus trabajos y sus rutinas. Emprenderán una verdadera odisea terrestre desde Catriel (Río Negro) y 25 de Mayo (La Pampa) hasta Necochea, en la provincia de Buenos Aires. El destino: el XXI Campeonato Argentino de Fútbol para Veteranos 2026, que rugirá del 20 al 23 de noviembre.
Pero hay un detalle que conmueve, intimida y engrandece su hazaña por encima de cualquier táctica: el viaje será solventado íntegramente por ellos mismos.
Cada kilómetro de ruta, cada noche de alojamiento, cada mate compartido y cada plato de comida representa un enorme esfuerzo personal y familiar. No viajan por premios económicos. No viajan por las cámaras. Viajan por amor al fútbol, por el hermano de al lado y por el orgullo inmenso de representar a sus ciudades. Son hombres que, tras toda una vida ligada al deporte, salen a demostrar que la pasión no se jubila.
El Búfalo y su ejército de “Graduados”
Al frente de esta epopeya está Miguel «El Búfalo» Abeldaño. Más que un director técnico, el Búfalo es el termómetro anímico, el líder y el contenedor de un grupo humano excepcional. Conducir un seleccionado de estas características exige mucho más que pizarra y conocimientos futbolísticos; requiere liderazgo, dedicación y la magia de mantener viva la ilusión.
La Asociación Civil de Fútbol Catriel presentará dos seleccionados: EXPERTOS (61 a 65 años) y GRADUADOS (56 a 60 años). Estos últimos, bajo la batuta del Búfalo, han conformado un plantel donde la experiencia, el compañerismo y el carácter se mezclan en un profundo sentido de pertenencia.
Ellos son los 20 guerreros convocados que defenderán los colores de la región en la categoría Graduados:
Los Guardianes del Arco:
- Iván Guerra | José Pineda
La Muralla Defensiva:
- Marcelo Méndez | Osvaldo Amescua | Daniel Monsalve | Néstor Molina | Roly Zapata | Mario Sierra | Luis Garabito
El Motor del Mediocampo:
- Pablo Garavito | Mario Peña | Héctor Sura | Juan Riveira | Miguel Padilla | Ramón Arias | Darío Méndez
Los Depredadores del Área:
- Enrique Tapia | Fabián Martínez | Néstor Salinas | Fabián Altamirano
Una batalla de gigantes en la costa atlántica
No van de paseo. Necochea se convertirá en la capital nacional del fútbol veterano reuniendo a 61 equipos en sus diversas categorías. En la categoría Graduados, los nuestros deberán enfrentar a 22 verdaderos gigantes del fútbol amateur de todo el país, incluyendo representantes de Viedma, General Roca, Cipolletti, Santa Rosa, General Pico, Villa Mercedes, Río Cuarto, Caleta Olivia, Puerto Madryn, Esquel, Rawson, Bahía Blanca y Catamarca.
El pilar institucional: tejiendo puentes entre provincias
Detrás de esta hazaña logística y deportiva existe un trabajo de hormiga. La Asociación Civil de Fútbol Catriel, bajo la presidencia de Cristian Pereyra, se ha consolidado como una institución que rompe los mapas, integrando deportistas de Río Negro y La Pampa, y llevando el nombre de la región a las grandes ligas del fútbol amateur argentino.
“Quiero destacar especialmente el extraordinario grupo de jugadores que ha logrado reunir Miguel, el Búfalo Abeldaño. Es un gran técnico y una excelente persona que está realizando un trabajo admirable”, expresa Pereyra, y su voz se quiebra ligeramente al hablar del sacrificio de sus dirigidos:
“También quiero reconocer el enorme sacrificio económico de cada futbolista y del cuerpo técnico. Estos muchachos se pagan absolutamente todo para poder representar a nuestra región en un campeonato argentino. Eso habla de sus valores, de su compromiso y del inmenso amor que sienten por el fútbol. Desde nuestra Asociación Civil venimos trabajando incansablemente para que Catriel y 25 de Mayo tengan representación en las competencias más importantes del país. No es sencillo, pero seguimos creciendo. No tengo ninguna duda de que estos jugadores van a dejar al fútbol regional en lo más alto de la competencia. Y más allá de los resultados, para nosotros ya son un verdadero orgullo”.
El silbatazo final
En noviembre, veinte futbolistas saldrán a recorrer cientos de kilómetros con una ilusión compartida. Llevarán sus bolsos, sus botines, sus canas, sus historias y el orgullo de llevar en el pecho el escudo de la ASOCIACIÓN CIVIL DE FÚTBOL CATRIEL.
Cuando el árbitro haga sonar su silbato en Necochea, no solo estarán jugando once contra once. Estarán jugando contra el tiempo, contra la edad y contra la indiferencia. Estarán demostrando que mientras haya un bolso preparado y unos botines dispuestos a dejar el alma en la cancha, el fútbol regional seguirá latiendo fuerte.
Porque los sueños no tienen edad. Y la pasión, simplemente, no se jubila.
Ficha Institucional:
- Institución: Asociación Civil de Fútbol Catriel
- Presidencia: Cristian Pereyra
- Representación: Catriel (Río Negro) – 25 de Mayo (La Pampa)
- Competencia: XXI Campeonato Argentino de Fútbol para Veteranos 2026 (Necochea, Bs. As.)
